食物アレルギーはなぜ起こる？赤ちゃんのために知っておきたい原因と最新の予防方法
こんにちは、マメです。
赤ちゃんの離乳食が始まると、多くのママやパパが気になるのが「食物アレルギー」です。
「卵はいつから食べさせたらいいの？」
「アレルギーが心配だから、特定の食べ物は遅らせた方がいい？」
「できる予防方法はあるの？」
以前は、食物アレルギーを防ぐために、原因になりやすい食品をできるだけ避けるという考え方がありました。
しかし近年の研究では、必要以上に食べる時期を遅らせたり、特定の食品を長期間避けたりすることが、必ずしもアレルギー予防につながるわけではないことが分かってきました。
現在では、
- 皮膚のバリア機能を守ること
- 離乳食を適切な時期に進めること
- 医師の指示がない限り、必要以上に食品を除去しないこと
が大切だと考えられています。
今回は、食物アレルギーが起こる仕組みと、家庭でできる予防のポイントについて分かりやすく解説します。
※この記事は一般的な情報をまとめたもので、個別の診断や治療を行うものではありません。気になる症状がある場合は医療機関へ相談してください。
食物アレルギーとは？
食物アレルギーとは、食べ物に含まれる成分に対して、免疫機能が過剰に反応することで起こる症状です。
本来、食べ物は体に必要な栄養ですが、免疫システムが「体に害があるもの」と誤って認識すると、さまざまな症状が現れます。
乳幼児期に多い原因食品としては、
- 鶏卵
- 牛乳
- 小麦
などがあります。
そのほかにも、
- ピーナッツ
- 大豆
- そば
- ナッツ類
などが原因となる場合があります。
食物アレルギーで見られる症状
食物アレルギーの症状は、皮膚・呼吸器・消化器など全身に現れることがあります。
比較的よく見られる症状
- 皮膚の赤み
- かゆみ
- じんましん
- 目の充血やかゆみ
- 唇や舌の腫れ
- 口の中の違和感
- くしゃみや鼻水
- 腹痛
- 吐き気
- 下痢
などがあります。
ただし、赤ちゃんの場合は食べ物が口の周りについた刺激で赤くなることもあります。
「赤くなったからアレルギー」と自己判断せず、症状の経過を確認することが大切です。
注意が必要な症状
以下のような症状がある場合は、重いアレルギー反応の可能性があるため、早めに医療機関へ相談してください。
- 息苦しそうにする
- ゼーゼーする
- 声がかすれる
- 繰り返し吐く
- 強い腹痛
- ぐったりする
- 意識がぼんやりする
特に複数の症状が同時に出ている場合は注意が必要です。
食物アレルギーと「経皮感作」の関係
近年、食物アレルギーの発症には「経皮感作」という仕組みが関係している可能性が注目されています。
経皮感作とは、皮膚を通じてアレルゲンとなる物質に触れることで、免疫が反応を覚えてしまうことを指します。
赤ちゃんの皮膚は大人よりも薄く、乾燥や湿疹によってバリア機能が低下しやすい特徴があります。
皮膚のバリア機能が弱っている状態では、外部からの刺激を受けやすくなるため、日頃のスキンケアが大切になります。
赤ちゃんの肌を守るスキンケアが大切
赤ちゃんの肌はとてもデリケートです。
特に、
- 乾燥しやすい
- 湿疹ができやすい
- 肌のバリア機能が未熟
という特徴があります。
家庭では、
- 入浴後の保湿
- 肌をこすりすぎない
- 湿疹が続く場合は医療機関へ相談する
など、皮膚の状態を整えることが大切です。
保湿剤を選ぶ際は、赤ちゃんの肌に合うものを選び、心配な場合は医師や薬剤師に相談しましょう。
離乳食は遅らせればアレルギー予防になる？
以前は、アレルギーが心配な食品を遅らせる考え方がありました。
しかし現在では、必要以上に離乳食の開始や特定食品の摂取を遅らせることが、アレルギー予防になるとは考えられていません。
赤ちゃんの発達に合わせて、適切な時期に少量から始めることが大切です。
食べることで免疫が慣れる「経口免疫寛容」
口から入った食べ物に対して、免疫が過剰に反応しにくくなる仕組みを「経口免疫寛容」といいます。
腸には免疫を調整する働きがあり、食べ物を受け入れる仕組みがあります。
そのため、
「怖いからずっと避ける」
のではなく、
「安全に配慮しながら少しずつ経験する」
ことが大切だと考えられています。
卵などの食品を始めるときのポイント
卵などアレルギーの原因になりやすい食品を始める場合は、
- 体調の良い日に行う
- 少量から始める
- 十分加熱する
- 何を食べたか記録する
などの工夫をすると安心です。
また、
- 湿疹が強い
- 以前食べて症状が出た
- アレルギーが心配
という場合は、自己判断で進めず医師へ相談しましょう。
まとめ：食物アレルギー予防は「避ける」だけではなく正しい知識が大切
食物アレルギーについては、研究が進み、考え方も変化しています。
現在では、
- 肌のバリア機能を守る
- 適切な時期に離乳食を進める
- 必要以上に食品を避けない
ことが大切だと考えられています。
ただし、すでにアレルギー症状が疑われる場合は、自己判断で食べ進めるのではなく、医療機関で相談しましょう。
赤ちゃんの成長には個人差があります。
正しい情報を取り入れながら、その子に合ったペースで離乳食を進めていきましょう。
